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• New cancer cases increase with p.c. income in a cross-section of 122 countries.
• Improved detection potential and a longer life alone cannot explain this evidence.
• Bad life-styles and environmental degradation play a relevant role.

• Il numero di nuovi casi di tumore in un anno cresce all’aumentare del reddito procapite (per una cross-section di 122 paesi).
• Miglioramenti nelle statistiche e l’allungamento della vita media non sono suficienti a spiegare tale fenomeno,
• anche stili di vita e degrado ambientale giocano un ruolo fondamentale.

ABSTRACT

Why do we observe increasing rates of new cancer cases? Is the increasing burden of cancer mainly the outcome of higher life expectancy and better life conditions brought about by economic development? To what extent do environmental degradation and changes in life-styles play a relevant role? To answer these questions, we empirically assessed the relationship between per capita income and new cancer cases (incidence) by using cross-sectional data from 122 countriesWe found that the incidence rate of all-sites cancer increases linearly with per capita income, even after controlling for population ageing, improvement in cancer detection, and omitted spatially correlated variables. If higher incidence rates in developed countries were merely due to those factors, and not also to life-styles and environmental degradation, we would have found a flat or even an inverted-U pattern between per capita income and cancer incidence.The regression analysis was applied also to the eight most common site-specific cancers. This confirmed the existing evidence on the different patterns in rich and poor countries, explained the pattern of the estimated relationship for aggregate cancers, and gave some other interesting insights.

RIASSUNTO

Perchè osserviamo l’aumento nei tassi di nuovi casi di tumore? E’ dovuto soprattutto all’allungamento della vita media e al miglioramento delle condizioni materiali che hanno accompagnato la crescita economica? Qual’è il ruolo del degrado ambientale e del cambiamento degli stili di vita? Per rispondere a queste domande abbiamo valutato la relazione empirica tra reddito procapite e nuovi casi di tumore (Incidenza) usando dati cross-section di 122 paesiLe stime indicano che i tassi di incidenza per i tumori nel loro complesso aumentano linearmente all’aumentare del reddito procapite, nonostante si tenga conto dell’invecchiamento della popolazione, del miglioramento delle statistiche e di altre variabili omesse che sono spazialmente correlate. Se gli alti tassi di incidenza che si riscontrano nei paesi più ricchi fossero solo dovuti a questi fattori, la stima della relazione tra reddito procapite e tassi di incidenza sarebbe stata piatta o addirittura a forma di U-rovesciata (curva di Kuznets ambientale) .L’analisi di regressione è stata impiegata per stimare la relazione per gli otto tipi di tumori più frequenti. Ciò ha consentito di confermare quanto gia noto in letteratura circa le differenze tra tipi di tumori più diffusi nei paesi ricchi e nei paesi poveri, fornendo altri interessanti spunti

JEL codes: C21, I15, O44, Q56

Codici JEL: C21, I15, O44, Q56